La fourchette a un rôle
primordial dans la santé des pieds et membres des chevaux. Elle favorise
l'amortissement, la circulation dans le membre et l'irrigation sanguine
dans le pied.
La conformation de la fourchette
Son
élasticité naturelle contribue à l'amortissement des chocs. Elle
doit être large et bien épaisse, divisant la sole en deux parties
égales. Elle est formée de deux branches ou lames de même conformation.
Ces branches forment un V se rejoignant en un point (base du V) appelé
la pointe de la fourchette ; les deux lames sont séparées vers
l'arrière du pied par la lacune médiane. De part et d'autre de la
fourchette se trouvent les lacunes latérales, jonction de la fourchette
dans la sole.
Son effet
Il existe plusieurs
théories sur l'action de la fourchette dans le pied et le membre. A mon sens la plus appropriée est la théorie de la pression et de la
dépression.
L'écartement des talons et des cartilages
ungulaires sont poussés vers l'extérieur de par la pression exercée par
le coussinet digital. Ce dernier va se vider de son sang pour le renvoyer dans les veines. A lever du pied, le mécanisme s'inverse, les cartilages
ungulaires et les talons reprennent leur place initiale en exerçant
une pression latérale sur le coussinet digital qui se recharge en sang
neuf.
Lors de l'appui, le poids fait descendre la seconde
phalange et tend à écraser le coussinet plantaire contre la fourchette.
Celui-ci exerce, par l'intermédiaire des cartilages latéraux, une
pression sur les parois latérales du sabot qui s'écartent vers l'arrière
de quelques millimètres. Si la fourchette ne participe pas à l'appui,
ce rôle d'amortissement ne peut avoir lieu, ce qui engendre à la longue
des boiteries. Soulignons cet état de fait comme la conséquence sur les
équidés qui sortent peu de leur box ou d'un espace trop réduit. Les
membres enflent par l'effet du manque d'irrigation sanguine.
Effectivement
ce mécanisme de pression et de dépression améliore l'amortissement par
cette force hydraulique et permet une bonne circulation sanguine dans
les membres. Même constat pour les équidés dont la fourchette est
atrophiée ou atteinte d'une importante pourriture.
